Artis legendaris layak mendapat peringatan yang lebih baik

Ini sedikit kurang dari aib nasional. Banyak pelukis kulit putih paling terkenal di Australia – dari Hans dan Nora Heysen hingga Arthur Boyd, Brett Whiteley, dan Sidney Nolan telah dikanonisasi rumah dan/atau studionya. Tapi bukan Albert Namatjira: Penduduk Asli Australia pertama yang diberikan hak kewarganegaraan penuh di negara kelahirannya sendiri dan banyak leluhurnya.

Berkendara di sepanjang jalan dari Glen Helen ke Alice Springs, kami hampir melewatkan tanda yang menunjuk ke rumah yang dia bangun ketika dia terkenal di dunia, sekitar lima kilometer dari tempat dia dibesarkan di Hermannsburg. Rumahnya sederhana, bobrok, berpagar dan terbengkalai. Tiga anjing nakal menghentikan kami bahkan keluar dari mobil, begitu ganasnya mereka melindungi “tambalan mereka”.

Namatjira layak mendapat peringatan yang lebih baik (dan tentu saja bukan patung tipu di sisi lain kota).

Beberapa penduduk setempat mendesak agar rumah Namatjira terdaftar sebagai warisan selama bertahun-tahun. Sebaliknya dia memiliki jalan raya yang dinamai menurut namanya. Begitulah kehidupan modern.

Untungnya, kontribusi berkelanjutan Namatjira pada seni Australia terpelihara dengan baik di Distrik Bersejarah Hermannsburg – misi Lutheran tempat Albert muda dibesarkan dan belajar melukis.

Sebelum Alice Springs dipilih sebagai titik tengah antara Adelaide dan Darwin untuk jalur telegraf yang menghubungkan Australia ke seluruh dunia, Hermannsburg adalah pemukiman terbesar di antara kedua ibu kota tersebut.

Para misionaris Jerman yang mendirikan Hermannsburg tiba dengan gerobak sapi dari Adelaide, kelelahan setelah menempuh perjalanan selama 20 bulan pada tahun 1877.

Tanah itu sudah ditempati ketika kaum Lutheran tiba. Kelompok bahasa Arrernte menjelajahi sekitar 120.000 kilometer persegi Australia tengah ketika Armada Pertama mengitari Sydney Heads.

Tetapi orang-orang Arrernte Barat tertentu yang berkumpul di sekitar gereja Jermanik baru yang didirikan para misionaris sudah siap untuk bertobat. Namatjira adalah lulusan Hermannsburg yang paling terkenal.

Lahir Elea Namatjira pada 28 Juli 1902, anggota gerombolan Arrernte Barat, dia dilahirkan dan dibesarkan dalam misi ini di selatan Taman Nasional Tjoritja/West Macdonald yang megah.

Saat ini Distrik Bersejarah Hermannsburg – kira-kira seukuran lapangan kriket MCG – sama seperti saat Namatjira tumbuh dewasa, meskipun saat itu akan dipenuhi dengan suara pelana, penyamak kulit, kuda penarik, kambing, dan anak-anak. Pada saat Namatjira sudah dewasa, pelana telah digantikan oleh sebuah garasi.

Di Minggu dini hari ini, hanya ada keheningan. Peta mandiri yang disertakan dengan tiket menjelaskan setiap bangunan saat Namatjira masih kecil. Ada binatu komunal, rumah daging (dingin dan gelap sebelum pendingin mencapai Pedalaman) dan ruang sekolah (mengecewakan mengetahui anak-anak kulit putih dan hitam memiliki ruang kelas yang berbeda dan rasio guru / murid yang berbeda).

Tetapi penyamakan kulitlah yang memungkinkan misi berhasil, mengirimkan kulit kanguru dan sapi ke pasar di Alice Springs yang berjarak 130 kilometer. Penyamakan kulit sekarang menjadi pameran museum yang bersih dan informatif. Tetapi siapa pun yang pernah mengunjungi penyamakan kulit yang bekerja tahu bahwa bau busuk pasti telah masuk ke gereja yang indah di setiap kebaktian, mengingatkan semua kutukan abadi.

Meskipun demikian, Namatjira belajar melukis cat air gaya Eropa selama berada di Hermannsburg. Hal itulah yang menempa reputasinya dan menjadikannya ikon internasional. Lukisan-lukisannya (semakin menggunakan media lain selain cat air) menampilkan keagungan tanah tradisionalnya: gusi, jurang yang menjulang tinggi, formasi batuan – dan terutama cahaya keras yang luar biasa dari gurun tengah.

Mustahil untuk menulis tentang Namatjira tanpa mengakui akhir tragisnya, terjebak di antara dua budaya – tidak diterima oleh keduanya. Tapi itu cerita lain.

Di sini, di Distrik Bersejarah Hermannsburg, sebagian besar lukisan di galeri seni berasal dari sekolah Hermannsburg, yang merupakan warisan abadi Albert.

Banyak dari keturunan Namatjira: anak, cucu, sepupu. Mereka menunjukkan kepekaan yang sama terhadap negara yang dia lakukan.

Beberapa telah bercabang. Terutama, cucu Vincent Namatjira, yang juga dibesarkan di Hermannsburg.

Namun rutinitas artistik sehari-hari sekarang diwujudkan terutama oleh Hermannsburg Potters – sekelompok seniman wanita Arrernte Barat yang kreasi tanah liat terakotanya merayakan lanskap Namatjira dalam keramik.

RINCIANNYA

MENGUNJUNGI

Hermannsburg berjarak 120 km sebelah barat Alice Springs melalui Larrapinta Drive menuju Uluru atau Kings Canyon. Lihat hermannsburg.com.au dan hermannsburgpotters.com.au

LAGI

traveller.com.au/northern-territory

northterritory.com

Steve Meacham adalah tamu Northern Territory Tourism.